Die wilde Schönheit des Yosemite
Die Wunder des Yosemite Valley: Jenseits von Half Dome und El Capitan
Der Yosemite-Nationalpark ist für seine gewaltigen Granitfelsen, stürzenden Wasserfälle und kristallklaren Seen und Flüsse bekannt und gehört zu den ältesten geschützten Wildnisgebieten der Erde. Vor langer Zeit inspirierte seine raue Schönheit Naturforscher dazu, sich für seinen Schutz einzusetzen, was schließlich zur Gründung von Nationalparks in den gesamten Vereinigten Staaten führte.
Der Granit-Tempel des Yosemite-Nationalparks
Der Yosemite-Nationalpark liegt 190 Meilen (306 Kilometer) südöstlich von San Francisco und ist das Tor zu den monumentalen Gebirgszügen der Sierra Nevada. Mit über 1100 Quadratmeilen (3000 Quadratkilometer) ist er der drittgrößte Nationalpark Kaliforniens und der drittälteste der USA. Seine bewaldeten Täler, saftigen Wiesen, dramatischen Klippen und Bergketten erstrecken sich über vier Bezirke und fünf verschiedene Ökosysteme, die bis zu 4100 Meter hoch sind. Im Jahr 1984 wurde Yosemite von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Etwa fünf Millionen Besucher kommen jedes Jahr hierher, um sich von der Größe des Yosemite beeindrucken zu lassen.
Die Granitmassive, aus denen die Bergketten des Yosemite bestehen, entstanden vor etwa 100 Millionen Jahren unter extremem Druck tief unter der Erdoberfläche 1 und wurden im Laufe der Jahrmillionen durch tektonische und vulkanische Aktivitäten allmählich angehoben. Die Erosion durch die Gletscher hat tiefe Schluchten in das Gestein gegraben und die angrenzenden Berge in glatte, kuppelförmige Felsen geschliffen, die heute als Moloch des Klettersports dienen.
Yosemite Valley: Das Herz der Sierra Nevada
Das Yosemite Valley, das im Zentrum des Nationalparks liegt, ist sein berühmtestes Tal. In der Tat wagen sich die meisten Besucher nie über die 13 Kilometer lange Talstrecke hinaus. Half Dome und El Capitan, die berühmtesten vertikalen Klippen des Yosemite, sind beide von hier aus zu sehen. Die Yosemite-Wasserfälle, die fast 750 Meter in die Tiefe stürzen, begrenzen das Tal im Norden und bilden eine beeindruckende Kulisse. Aufgrund der gut befahrbaren Straßen und der Beliebtheit bei Touristen hat sich hier eine Gemeinde mit einer Autowerkstatt, einem Zahnarzt, einem Gerichtsgebäude, einem Gefängnis und einer Kirche gebildet.
Yosemites Gletscherspitze
Wenn man sich tiefer in den Park hineinwagt, offenbart sich ein ganz anderer Zauber. Unberührte Wildnis mit 1400 Pflanzenarten und 400 Tierarten, darunter Schwarzbären und Maultierhirsche. Der Glacier Point ist eines der Tore zu den abgelegeneren Berglandschaften des Parks. Er liegt eine Stunde Fahrt auf dem Berg, der das Yosemite-Tal im Süden begrenzt. Vom Hochland der Sierra Nevada aus können Sie kilometerweit über schneebedeckte Gipfel und spektakuläre Ausblicke auf das darunter liegende Tal blicken.
Für Reisende, die gerne auf Bergstraßen unterwegs sind, bietet die Tioga Road (Highway 120), die den Park vom West- zum Osttor durchquert, eine spektakuläre Fahrt durch abgelegenere Bergketten. Entlang der Strecke gibt es auch zahlreiche Wandermöglichkeiten abseits der ausgetretenen Pfade. Aufgrund von Schneefällen sind die Tioga Road und die Straße zum Glacier Point im Winter geschlossen und normalerweise von Mai bis November geöffnet, je nach Wetterlage.
Muss man gesehen haben: Tuolumne Meadows und Mariposa Grove
Tuolumne Meadows, die größte subalpine Wiese in der Sierra Nevada, ist ein wahres Paradies für Wanderer. Die rund 3 km lange Enklave ist auf allen Seiten von Granitbergen umgeben und bietet Dutzende von spektakulären Wanderwegen, die zu den umliegenden Gipfeln führen und die Wasserfälle des Tuolumne River erkunden. Um zu den Wiesen zu gelangen, verlässt man das Tal über den Eingang im Westen und umrundet die nördliche Bergkette auf einer Länge von etwa 80 Kilometern.
Historisch gesehen ist der Mariposa Grove der Ort, an dem die Idee des Yosemite-Nationalparks erstmals Gestalt annahm. Es war der Hain, der Abraham Lincoln 1864 dazu veranlasste, eine Verordnung zu unterzeichnen, die den Hain und das Yosemite Valley für “öffentliche Nutzung, Kurorte und Erholung” schützen sollte – lange vor der Gründung des Yellowstone, des ersten Nationalparks der Vereinigten Staaten. Mariposa ist der größte Hain von Riesenmammutbäumen im Park, der höchsten Baumart der Welt. Vom Parkplatz, der 19 Meilen (30 km) südlich des Yosemite Valley liegt, führt ein leichter, 6 km langer Rückweg zum Hain und seinen 50 gigantischen Mammutbäumen.
Der Mariposa Grove ist zwar spektakulär, aber mehr als die Hälfte der weltweiten Mammutbaumpopulation befindet sich im Redwood National Park in Nordkalifornien, der letzten Station auf unserer Rundreise durch die kalifornischen Nationalparks.
Action für Outdoor-Typen: von der Half-Dome-Wanderung bis zum Camping in Tuolumne Meadows
Mit 750 Meilen (1200 Kilometern) an Wanderwegen ist der Yosemite ein wahres Paradies für Wanderer. Von leichten Wanderungen durch die Talbecken bis hin zur anstrengenden und berüchtigten Half Dome-Wanderung bietet das riesige Wegenetz des Yosemite für alle Erfahrungsstufen etwas. Auch das Campen ist sehr beliebt; der Park verfügt über 13 Campingplätze. Tuolumne Meadows ist einer der schönsten und bietet einen einfachen Zugang zu Berg- und Flachlandpfaden. Im Winter ist der Yosemite ein Paradies für Skilangläufer, und viele der spektakulärsten Aussichten des Parks sind über Langlaufloipen leicht zu erreichen.
