Death Valley: Wiege des Lebens

Der Death Valley National Park liegt in den trockenen Regionen Ostkaliforniens an der Grenze zu Nevada und ist Teil der nördlichen Mojave-Wüste (auf der südlichen Seite liegt Joshua Tree). Der Nationalpark wurde 1916 gegründet, doch seine geologischen Wurzeln reichen viel weiter zurück. Vor etwa drei Millionen Jahren begannen Dehnungskräfte die Erdkruste auseinander zu ziehen und formten die Berg- und Tallandschaft, in der sich Berge und Täler abwechseln.

Heutzutage ist das Death Valley dafür berüchtigt, einer der heißesten Orte der Welt zu sein. Die höchste aufgezeichnete Temperatur liegt hier bei schweißtreibenden 56°C (134 °F). Dieser Nationalpark hat jedoch noch mehr zu bieten als rasant steigendes Quecksilber. Das Schutzgebiet umfasst eine Fläche von 13.000 Quadratkilometern (3,2 Millionen Acres), was bedeutet, dass es viel zu sehen gibt. Um Ihnen die Reise zu erleichtern, finden Sie hier eine Liste der spektakulärsten Orte, die Sie sehen sollten:

• Badwater Basin: Eine gespenstische Mondlandschaft aus Salzebenen und Seen, die mit 86 Metern unter dem Meeresspiegel den tiefsten Punkt Nordamerikas und einen der tiefsten Orte der Welt darstellt.
• Artist’s Drive: Diese neun Meilen lange Einbahnschleife der Panoramastraße schlängelt sich durch eine zerklüftete Hügellandschaft, die mit einer Palette von Wüstenfarben belebt ist.
• Keane Wonder Mine: Diese ehemalige Goldmine ist ein Relikt des Bergbaubooms im Death Valley in den frühen 1900er Jahren und hat ihre kilometerlange Seilbahn noch intakt.
• Zabriskie Point: Ein Aussichtspunkt über einem goldfarbenen, felsigen Labyrinth von Badlands, die Teil der Amargosa-Bergkette sind – ein perfekter Ort, um den Sonnenaufgang zu beobachten.
• Dante’s Aussicht: In einer Höhe von 1.500 Metern (4.900 Fuß) an der Nordseite des Coffin Peak ist dies der beste Aussichtspunkt über das Death Valley.

Der Nationalpark beherbergt eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen, die das Wandern zu einem besonders lohnenden Erlebnis machen. Raben, Roadrunner, Erdhörnchen und eine Vielzahl von Eidechsen sind häufig zu sehen, und abends hallt das Heulen der Kojoten durch die Berge. Wenn du im Frühling kommst, hast du vielleicht das Glück, eine Wildblumenpracht zu erleben. Unter perfekten Bedingungen (gut verteilte Niederschläge, ein milder vorhergehender Winter und keine austrocknenden Winde) blühen bei diesen einmal im Jahrzehnt stattfindenden Ereignissen Unmengen von Wildblumen in einem Zug und verwandeln den Wüstensand in ein Meer aus leuchtendem Gold, Rosa, Violett oder Weiß.

Der nächtliche Himmel ist mehr als passend zu dieser Blumenpracht. Im Death Valley gibt es so gut wie keine Lichtverschmutzung, und es ist international als Dark Sky Park ausgewiesen, was bedeutet, dass der Himmel zum Leben erwacht, wenn die Sonne untergeht. Vor allem der Sternenhimmel über den Mesquite Sand Dunes ist faszinierend. Nehmen Sie auf jeden Fall ein Fernglas mit, um das Beste aus diesem Erlebnis herauszuholen.

Das Death Valley ist auch ein Traum für Autofahrer. Mit über 1.000 Meilen (1.600 Kilometern) Straßenlänge bietet es Raum für epische Roadtrips. Du kannst durch weite Landschaften fahren, vorbei an Dünen, Salzebenen und durch zerklüftete Bergketten, um ein Gefühl für die Größe der Landschaft zu bekommen.

Wenn du von Las Vegas kommst, musst du dich auf den Weg nach Death Valley Junction machen – eine Geisterstadt mit weniger als zehn Einwohnern. Von dort aus gelangst du von Osten in den Park, wobei die Fahrt insgesamt etwa zwei Stunden dauert. Die Fahrt von Los Angeles aus hat es in sich. Sie umfasst eine lange Fahrt auf der landschaftlich reizvollen Route 395, bevor du den Park auf der westlichen Seite bei Panamount Springs über die CA-190 von Olancha aus betrittst.