National Parks California: Kaliforniens Naturdenkmäler

Reisende, die gerne in die Ferne schweifen, haben Glück: Kalifornien ist der drittgrößte US-Bundesstaat, und seine neun Nationalparks erstrecken sich über Tausende von Quadratmeilen. Die Liste der US-Nationalparks ist lang – um alle neun Parks in Kalifornien zu besuchen, braucht man mindestens drei Wochen und muss viele Stunden unterwegs sein. Aber die Reise lohnt sich: Ambitionierte Roadtripper werden mit einigen der spektakulärsten Landschaften der Welt belohnt.

Für Park-Hopper ist der “America the Beautiful”-Pass des National Park Service die perfekte Ergänzung. Mit der Jahreskarte können ein Fahrzeug und vier Erwachsene ein ganzes Jahr lang jeden US-Nationalpark besuchen. Kinder unter 16 Jahren haben freien Eintritt. Ein Besuch im Winter ist zwar möglich, aber in den belebteren Sommermonaten zu empfehlen, da viele Gebiete in Yosemite, Sequoia und King’s Canyon im Winter eingeschneit sind. Unsere Liste mit Rundreisen von San Francisco aus erkundet sieben der neun Parks und wird dir helfen, dich auf dein großes Abenteuer einzulassen.

Vier Stunden östlich von San Francisco liegt der erste Halt: der Yosemite-Nationalpark. Das Herzstück des Yosemite ist ein üppig bewaldetes Tal, das von monumentalen, 100 Millionen Jahre alten Granitgipfeln gesäumt wird. Es bietet atemberaubende Ausblicke und stürzende Wasserfälle. Seine Täler und Berge sind ideal für Wanderer, Kletterer und Fotofreunde.

Von Yosemite aus führt eine vierstündige Fahrt in Richtung Südosten zum Sequoia-Nationalpark, wo der nach seiner Masse größte Baum der Erde steht. Der General Sherman, ein Riesenmammutbaum, wird auf ein Alter von 2.200 bis 2.700 Jahren geschätzt. Der nahe gelegene Kings Canyon National Park beherbergt außerdem die tiefste Schlucht Amerikas.

Sechs Autostunden östlich liegt ein ausgedehntes Wüstenbecken, in dem der Golden State am brutalsten ist. Das Death Valley liegt in der nördlichen Mojave-Wüste und beherbergt den heißesten, trockensten und tiefsten Punkt Amerikas – Badwater Basin, 86 Meter unter dem Meeresspiegel. Das Tal ist zwischen zwei Gebirgszügen eingezwängt und bietet wunderschöne Wanderrouten.

Nach der glühenden Hitze ist der vier Stunden südöstlich gelegene Joshua-Tree-Nationalpark die perfekte Abwechslung, und sein Klima ist weniger belastend. Im Buschland wachsen seltsam geformte Kakteen und die namensgebenden Yucca-Palmen.

Von hier aus beginnt die Rückreise in kühlere Gefilde. Sieben Stunden nordwestlich von Joshua Tree liegt der Pinnacles National Park. Die erodierten Überreste eines erloschenen Vulkans bilden spektakuläre Felsformationen. Wenn Sie Glück haben, kannst du einen der 25 majestätischen kalifornischen Kondore des Parks sehen.

Die Route zu unserer letzten Station führt 8 Stunden lang an der unberührten Pazifikküste Kaliforniens entlang, tief in die üppigen Wälder des Nordens. Das Biosphärenreservat des Redwood-Nationalparks schützt die Hälfte der höchsten Bäume der Welt: Die alt gewachsenen Redwoods hier sind höher als die Freiheitsstatue. Der Park bietet mehr als 200 Meilen (322 Kilometer) an Wanderwegen und spektakulären Panoramastraßen.

Brennende Wüsten, frostige Gipfel und alles, was dazwischen liegt: Was Kaliforniens Nationalparks auszeichnet, ist die schiere Fülle und Vielfalt an Landschaften, Wildtieren und Aktivitäten, die alle nur wenige Autominuten voneinander entfernt sind. Die Berge bieten eine atemberaubende Kulisse zum Klettern, und die zerklüfteten Wege laden zu herrlichen Wander- oder Radabenteuern ein. Die Artenvielfalt und die unvergleichliche Landschaft eignen sich hervorragend zum Fotografieren, zur Beobachtung von Wildtieren und für Rundfahrten. Kurz gesagt, die kalifornischen Nationalparks haben alles zu bieten, wenn du dich traust, die anstrengende, aber lohnende Reise zu unternehmen.

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