Russia – Golden Ring

Moskou is al lang geleden verdwenen in de achteruitkijkspiegel. De eindeloze landweggetjes door de bossen die voor altijd doorgaan, geven je de hele tijd van de wereld om je weer eens in je geestesoog het Rode Plein en het hectische verkeer van de hoofdstad in beeld te brengen. Op de iets meer dan 600 mijl van de Gouden Ring is het gemakkelijk om het overzicht te verliezen waar je je bevindt tussen de oude, prachtige steden van het Russische binnenland. Maar precies dan verschijnt de volgende gouden uienkoepelvormige spits van een orthodoxe kerk als wegwijzer. Op het noordelijke deel van de route versmelten de indrukken uit verschillende tijdperken tot één geheel. Yaroslavl met de vijftien torens van de kerk is nog steeds vol leven op de weg naar Kostroma. De kleinere stad en de herenhuizen uit de late tsaarperiode zijn kenmerkend voor de verdere reis door de steeds dichter wordende bossen. De rust van Ples met zijn houten huizen aan de oevers van de Wolga blijft de route begeleiden op elk moment naar het zuiden. De route verlaat de Gouden Ring op weg naar de volgende etappe. In plaats van de kerktorens, volgt het nu de mijl-brede Volga richting Nizhny Novgorod. De vesting Kremlin ligt imposant op een klif met uitzicht op een stad met meer dan een miljoen inwoners, die met succes de charme van de Russische eeuwen tot op de dag van vandaag vervoert. Passend bij deze, de bredere, modernere weg, die de route in een rechte lijn naar het westen terug naar de Gouden Ring volgt. De laatste etappe van de route nodigt de bestuurder praktisch uit om de controle over tijd en afstand weer over te nemen met het stuurwiel en de rechtervoet. Maar dan bereikt de route weer de Gouden Ring met zijn eigen tempo wanneer hij bij de Gouden Poorten van Vladimir aankomt. De afstand tot de laatste halte op de route in Suzdal is veel te kort om alle indrukken op te vangen. Als de oude zetel van de koningen overweldigend is, dan niet alleen met zijn kerken en kloosters, waarvan er zogenaamd evenveel zijn als gewone huizen. Hier is alles geconcentreerd wat de Gouden Ring te bieden had. En wanneer Suzdal eindelijk weer in de achteruitkijkspiegel verdwijnt, is er een geheugen in alle richtingen, elk gekenmerkt door een gouden spits.