New Zealand - West Coast Highway

Kaiapoi bij het eerste licht, net ten noorden van Christchurch. De gebouwen in koloniale stijl zijn als een filmset voor het startpunt van de route. De eerste bestemming is de westkust aan de andere kant van het eiland. Tussendoor de bergketen van de zuidelijke Alpen, met de toppen al verlicht door de ochtendzon. De stralen bewegen zich langzaam over de berghellingen. En de snelweg 73 gaat recht naar hen toe: verder, en weer verder. De eerste etappe voert door het ruige bergterrein over Arthur's Pass naar de westkust. Aan de andere kant van de pas leidt de weg plotseling naar het weelderige regenwoud. Nu is er geen bescherming meer tegen de natuurkrachten van de "Zuidwestelijke Winden", die hier het klimaat bepalen. Maar het zijn juist deze natuurkrachten die van deze route een wereldberoemde route maken. De eerste etappe eindigt met een korte rit naar het noorden langs de kust richting Westport met een overnachting in Punakaiki. Met veel geluk is het mogelijk om hier een van de nachtelijke actieve kiwi's te ontdekken. Maar zelfs als de nationale vogel van Nieuw-Zeeland zich schaars maakt, is de zonsondergang tussen de Pannenkoekenrotsformaties gegarandeerd. De krachtige golven storten op en creëren fonteinen tussen deze bizar gevormde rotsnaalden langs de kust, die ook de best mogelijke inleiding geven op wat er te wachten staat op het volgende deel van de route. Rijden langs de West Coast Highway bij het eerste licht van de dag met de middenlijn van de weg die de bergen van de kust scheidt. Een moment nog steeds in kolkende mist, alsof de zee de smalle strook voor de berghellingen probeert op te slokken. Toen was de mistlampen en het gesloten gevoel een droom. Het uitzicht dat door de liftende mist wordt onthuld is van een buitenaards landschap. Alleen de zuidelijke Highway 6 blijft hier hetzelfde en keert altijd terug naar de kust, zelfs als de haarspeldbochten soms de bergen in gaan. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit landschap bovenaan de lijst staat als Hollywood op zoek is naar filmsets voor vreemde werelden. Onze 911 Carrera GTS voelt zich daarentegen perfect thuis in deze onwerkelijke omgeving. Wat miljoenen mensen alleen maar kunnen genieten op het bioscoopscherm is hier slechts een korte omweg van de eigenlijke route. Lake Kaniere belooft een korte adempauze voordat de spectaculaire aanblik van Mount Cook vanuit de Fox Glacier u gegarandeerd de adem benemen. De route eindigt in Haast, kort nadat Highway 6 eindelijk de Westkust verlaat. De weg gaat echter verder door Wanaka tot in het uiterste zuiden van het eiland. En Nieuw-Zeeland roept weer: verder, en weer verder.