Mexico – Baja California

El Arco aan de zuidpunt van Baja California. Een natuurlijke rotsboog aan de kust, zo hoog als een toren, onbegaanbaar bij hoogwater en bij laagwater de poort naar een unieke route langs het Mexicaanse schiereiland. Het herkenningspunt van Cabo San Lucas is het uitgangspunt en symbool voor de hele route: ongenaakbaar en uitnodigend, ongefilterd en in een unieke mix. De bestemming: Guerrero Negro, meer dan 550 mijl naar het noorden. De eerste helft van de route gaat door een open, uitgestrekt landschap, gekenmerkt door woestijnen, cactussen en palmbomen, stranden en oude missiekerken. Langs de Pacifische kust naar Todos Santos, dan in de drukte van El Paz aan de Golf van Californië, voordat het cactuslandschap achter de kust weer wenkt. De weg kronkelt en slingert tussen de kusten door het nog open en uitgestrekte interieur. De vaak smalle wegen van de Mexico Highway 1 spelen met het terrein en met de aandacht van de bestuurder op deze stukken. Lange, verleidelijke rechte stukken volgen elkaar op. Plotseling, scherpe bochten, onmiddellijk gevolgd door een tweede en een derde. Dan weer een rustiger gedeelte, voordat het allemaal weer begint vanaf het begin. Het kan worden beschouwd als een vereiste. Of als uitnodiging. Een uitgebreide siësta tijdens de middaghitte bespaart energie en concentratie voor de juiste secties. En het belooft meer rijtijd in de ochtenduren en vroeg in de avond wanneer het kale terrein het meest indrukwekkend is. In de tweede helft keert de route weer terug naar de oostkust van het schiereiland. Het terrein wordt ruwer en de wegen moeilijker leesbaar. Het samenspel van rechte stukken en bochten in de buurt van Loreto en Santa Rosalita is een echte test van rijvaardigheid. Op het laatste stuk door de woestijn van El Vizcaíno is het mogelijk om de indrukken van de route weer ongehinderd in je hoofd te bekijken. Reizigers zijn van oudsher alleen de woestijn in gegaan op zoek naar indrukken die ze zich alleen maar kunnen voorstellen. Een uitzicht van hoog op de kaarsrechte weg. Een enkel voertuig reflecteert het licht, achtervolgd door zijn eigen stofwolk. Wie genoeg tijd in de woestijn doorbrengt, begint de dingen vanuit een ander perspectief te zien: Baja California laat zijn eigen stempel drukken op reizigers.